Сиамские близнецы, разделенные после рождения? Венеру называли сестрой Земли. Земля — третья планета от Солнца, Венера — вторая. Две наши планеты сходны по размерам и массе, количеству вещества в них. На этом, пожалуй, и кончается сходство. Венера — карикатурная копия Земли.

На Венере очень агрессивная атмосфера, немыслимо высокая температура на поверхности и ядовитые облака в небе.

 Плотная атмосфера Венеры, состоящая в основном из углекислого газа, тяжелым покрывалом окутывает планету. Если бы вы оказались на поверхности Венеры, ее атмосферный столб давил бы на вас с силой 85 килограммов на 1 квадратный сантиметр. На Земле атмосферное давление в 85 раз меньше. Монетка, брошенная с высоты в атмосфере Венеры, будет медленно падать, как будто сквозь слой воды. Хождение по поверхности Венеры так же трудно, как хождение по дну земного океана. Если вдруг поднимется ветер с Венеры, он понесет вас, как морская волна несет щепку.

Атмосфера Венеры на 96 процентов состоит из углекислого газа.

Это создает на ее поверхности парниковый эффект. Солнце нагревает поверхность планеты, но образовавшееся тепло не может рассеяться в космосе, так как отражается слоем углекислоты. Поэтому температура на поверхности Венеры, как в жарочном шкафу, около 480 градусов Цельсия. Об облаках Венеры лучше вообще не вспоминать. Эти грязные бело — желтые клубы состоят в основном из паров серной кислоты и воняют тухлыми яйцами. В ходе химических реакций, протекающих в облаках, образуются кислоты, в которых растворяются свинец, цинк и алмаз. Венера полностью окутана многими слоями таких облаков. Долгие годы земляне могли только гадать, что же находится под облачным покровом планеты — соседки.

Поверхность Венеры усеяна тысячами вулканов.

Как это обычно бывает, фантазируя, мы рисуем в своем воображении знакомые нам картины. Венеру фантасты уподобляли Земле. Считалось, что если она окутана облаками, то наверняка вся ее поверхность покрыта болотами. Люди наивно полагали, что и климат там должен быть очень дождливым. Как же, сплошная вечная облачность! Реальность оказалась совершенно не похожей на фантазии. В конце 60-х — начале 70-х годов советские ученые отправили на Венеру несколько космических кораблей из серии «Венера». Выяснилось, что ландшафт Венеры — это сплошные скалистые пустыни, притом абсолютно безводные. Естественно, при таких температурах вся вода с поверхности просто выкипает.

В 1990 году американцы послали на Венеру оснащенный радиолокатором космический корабль «Магеллан» для более подробного исследования поверхности Венеры. Задача была такая: надо проникнуть взором, хотя бы и локаторным, сквозь облачный покров Венеры. Вот как это было сделано. Корабль посылал на Венеру радиосигнал. Радиоволны проникали сквозь облака и сталкивались с поверхностью Венеры. Часть волн поглощалась поверхностью, часть отражалась обратно и принималась экраном локатора. Таким образом, была составлена карта поверхности Венеры.

Во время этого исследования открылись некоторые неожиданности. Поверхность Венеры оказалась усеянной тысячами вулканов. К югу от венерианского экватора «Магеллан» обнаружил плоскогорье высотой более 2,5 километров.

Температура на поверхности Венеры достигает 480 градусов Цельсия.

Плоскогорье состоит из застывшей вулканической лавы. Ученые считают, что из — за жаркого климата вулканическая лава на Венере остывает и твердеет медленнее, чем на Земле. Поэтому вулканические горы на Венере достигают большей высоты, чем на Земле. По данным, полученным «Магелланом», реки раскаленной лавы миллионы лет текли по поверхности Венеры. Один из длинных каналов, выеденный лавой в венерианском грунте, достигает в длину 1000 километров.

В земных условиях вода и ветер быстро подвергают эрозии, вновь возникшие геологические образования, поэтому на Земле не видно результатов действия древних вулканов. Эту возможность предоставила нам Венера, где следы вулканической деятельности законсервированы на века и мы можем видеть, как вулканы изменяют поверхность планеты.